Charles Poliquin: o legado de um treinador de força lendário

O German Volume Training, o German Body Comp e as prescrições de ritmo de treinamento de força com quatro dígitos são métodos de treinamento comumente praticados hoje em dia. O que todos eles têm em comum? Charles Poliquin, um preparador físico canadense que introduziu essas ideias e muitas outras nas comunidades esportivas e de condicionamento físico.

Para quem é novo no mundo do esporte de força, Poliquin treinou atletas olímpicos em duas dúzias de modalidades esportivas e centenas de atletas de elite em outras modalidades. No atletismo, ele trabalhou com os medalhistas de ouro de 2004 Dwight Phillips (salto horizontal) e Adam Nelson (arremesso de peso) e, em 1999, trabalhou com a corredora de barreiras jamaicana Michelle Freeman, uma atleta olímpica que hoje é treinadora na Universidade da Virgínia. Mas estamos nos adiantando. Como preparador físico, Poliquin “praticava o que pregava” e, exibindo braços gigantescos de mais de 19 polegadas que pareciam “pítons esmagadores de ossos”, “fazia o que dizia!”

Em contraste com a abundância atual de organizações de treinamento de força e personal training que oferecem revistas editadas por doutores, as revistas de musculação eram uma das principais fontes de informação sobre treinamento nos primórdios do treinamento de força. Flex, Iron Man, Muscular Development e Muscle Media 2000 estavam entre as publicações mais valorizadas pelos preparadores físicos responsáveis por deixar seus atletas prontos para as competições. Poliquin tornou-se um dos escritores mais populares dessas revistas e, em 1997, reuniu seus melhores textos em seu clássico, The Poliquin Principles.

(Foto principal de Miloš Šarčev.)

Charles Poliquin se destacou de seus colegas pelo uso de “parâmetros de carga” controlados com precisão. Compartilhar no X

Poliquin se destacou de seus colegas pelo uso de “parâmetros de carga” controlados com precisão. Os parâmetros de carga incluem variáveis de treinamento como repetições, séries, tempo (velocidade de levantamento durante todas as fases de um exercício, um sistema que ele modificou a partir de uma fórmula de três dígitos desenvolvida pelo preparador físico australiano Ian King) e descanso. Por exemplo, uma prescrição de exercício para a parte superior do corpo poderia ser assim:

A. Supino com halteres, inclinação de 45 graus, pegada pronada, 5 x 6–8, 3101, descanso de 45 segundos

Essa fórmula indica a ordem dos exercícios, o nome do exercício e o tipo de resistência, a posição do corpo, a pegada, as séries, a faixa de repetições, a velocidade das contrações musculares (excêntrica, isométrica e concêntrica), o tempo sob tensão e o período de descanso. Por exemplo, eis um treino para as pernas que Poliquin elaborou para Phillips, o medalhista de ouro que ele começou a treinar em fevereiro de 2004.

A. Power Clean acima da rótula, 4 x 4–6, 40X0, descanso de 120
segundos
– Certifique-se de que os ombros estejam à frente da barra no início

B. Agachamento de um quarto com inércia em Telemark, 4 x 4–6, 40X0, descanso de 120 segundos
–
Foque na flexibilidade do tornozelo

C1. Agachamento frontal de 1 ¼, 4 x 4–6, 40X0, descanso de 120 segundos
–
Repetição parcial na posição inferior

C2. Flexão de perna ajoelhada Atlantis, neutra, 4 x 4–6, 40X0, descanso de 120 segundos
– O pé está voltado para fora e na posição neutra

Antes de elaborar o treino de um atleta, Poliquin realizava uma avaliação do equilíbrio muscular, um sistema inspirado nos programas de treinamento dos levantadores de peso europeus. Poliquin acreditava que, para alcançar o desempenho ideal com risco mínimo de lesão, é preciso abordar proporções específicas de desequilíbrios de força entre os grupos musculares.

Poliquin acreditava que, para alcançar o desempenho ideal com risco mínimo de lesão, é preciso abordar proporções específicas de desequilíbrios de força entre os grupos musculares. Compartilhar no X

Considere o supino: Poliquin descobriu que, se os músculos responsáveis pela rotação externa dos ombros fossem fracos, esse desequilíbrio poderia afetar o desempenho no supino e aumentar o risco de lesão. Quando o jogador profissional de hóquei Jim McKenzie conheceu Poliquin, ele conseguia levantar 280 libras no supino com pegada fechada (mãos a cerca de 14 polegadas de distância). Esse resultado é bastante notável para um jogador de hóquei, mas Poliquin não ficou impressionado.

Durante sua avaliação, Poliquin constatou que a força do manguito rotador de McKenzie era especialmente fraca. Como resultado, nos três meses seguintes, McKenzie não fez supino; em vez disso, Poliquin fez com que ele se concentrasse em melhorar a força do manguito rotador. No entanto, ao final desse período de treinamento, McKenzie levantou 331 libras no supino; mais uma vez, sem fazer supino. Nesse momento, Poliquin reintroduziu o supino e, seis semanas depois, McKenzie levantou 380 libras no supino com pegada fechada!

A avaliação de Poliquin inclui o que poderia ser considerado “testes funcionais”. Em suas avaliações iniciais do saltador em distância Phillips, Poliquin constatou um desequilíbrio muscular entre os isquiotibiais e um músculo do quadríceps chamado vasto medial oblíquo. Antes de prescrever exercícios para ajudar Phillips a correr mais rápido e saltar mais alto, ele começou com exercícios corretivos para corrigir esses desequilíbrios.

Vi Poliquin demonstrar vários desses testes pela primeira vez em um seminário do qual participei no início dos anos 90, na Califórnia. Um dos testes essenciais para a parte inferior do corpo que ele ensinou era uma versão ampliada de um teste de estabilidade do joelho desenvolvido pela Dra. Lois Klatt.

O teste de Klatt é realizado com os pés descalços. Em pé na beirada de uma plataforma baixa, Poliquin pedia ao aluno que estendesse uma perna em um ângulo de 15 graus e, em seguida, pulasse para fora. A maneira como o aluno pousa determina quais músculos estão fracos e quais exercícios corretivos devem ser prescritos. Por exemplo, inclinar-se para a frente ao pousar pode sugerir uma fraqueza no glúteo máximo; os exercícios corretivos poderiam ser reverse hypers ou good mornings. Pular para a frente pode sugerir uma fraqueza nos isquiotibiais; os exercícios corretivos poderiam ser leg curls ou levantamentos terra romenos.

Antes de abordarmos alguns dos treinos mais populares de Poliquin, vamos explorar como ele se tornou um preparador físico especializado em força.

A Formação de um Treinador de Força

Como atleta, Poliquin dedicou-se ao aprendizado das artes marciais e, aos 14 anos, tornou-se o segundo atleta mais jovem do Canadá a conquistar a faixa preta. Seu sensei era Web Corcoran.

Poliquin pegava o ônibus para ir ao dojo. Durante uma tempestade de neve, os ônibus não estavam circulando, então ele foi a pé. No entanto, nenhum outro aluno apareceu. Em vez de dar uma aula particular, Corcoran convidou o futuro preparador físico para levantar pesos com ele. Poliquin ficou fascinado e decidiu ganhar massa muscular e se tornar tão forte quanto parecia.

Foi natural que Poliquin se formasse em fisiologia do exercício na faculdade. Para sua tese de mestrado, ele examinou as variáveis de carga ideais para o desenvolvimento de força. Durante seus estudos, Poliquin descobriu que as melhores pesquisas sobre treinamento resistido podiam ser encontradas em revistas europeias de ciência do esporte, especialmente as da Alemanha. Infelizmente, apenas os resumos desses estudos eram publicados em inglês e francês, então sua paixão pelo conhecimento o levou a aprender alemão.

Sua formação não parou por aí.

Poliquin não apenas viajava pelo mundo para participar de seminários, como também procurava especialistas nas áreas de seu interesse e se oferecia para pagá-los por consultas particulares. Compartilhar no X

Poliquin não apenas viajava pelo mundo para participar de seminários, como também procurava especialistas nas áreas de seu interesse e se oferecia para pagá-los por consultas particulares. Por exemplo, por duas vezes recomendei que ele consultasse especialistas em preparação física esportiva que eu conhecia, e ele voou para os dois extremos dos Estados Unidos para encontrá-los e aprender com eles. Devo também observar que Poliquin era um leitor voraz, muitas vezes dedicando um dia inteiro por semana aos estudos (conselho que ele dá aos seus alunos, explicando que “Quem aprende, ganha!”).

Com o que poderia ser considerado uma memória fotográfica e um domínio das técnicas de leitura dinâmica, Poliquin lia e assimilava o conhecimento de centenas de livros a cada ano. Durante as sessões de perguntas e respostas nos seminários, Poliquin costumava olhar para cima e para a esquerda (que, segundo ele, era o lado do cérebro responsável pelas memórias) para recitar trechos específicos de estudos de pesquisa. Ele também contratava alunos de pós-graduação e colegas para coletar artigos científicos, e os lia durante voos longos. Conheci um desses colaboradores em uma convenção da NSCA, e ele me mostrou uma pilha de documentos com um pé de altura que havia coletado para Poliquin.

Da Teoria à Prática

Enquanto cursava a universidade e praticava musculação, um jogador de vôlei ficou impressionado com a força de Poliquin e pediu que ele elaborasse um treino para ele. Ele rapidamente se tornou o atleta mais forte do time, então outros atletas passaram a pedir treinos a Poliquin. A notícia se espalhou, o que resultou na contratação de Poliquin como preparador físico oficial da seleção nacional para ajudá-la a se preparar para as Olimpíadas de 1984.

Atletas e treinadores de outros esportes olímpicos no Canadá tomaram conhecimento das habilidades de Poliquin. Dos 118 atletas canadenses que competiram nas Olimpíadas de 1992, ele treinou 78, e cinco conquistaram medalhas. Dois anos depois, sete de seus atletas conquistaram medalhas nas Olimpíadas de 1994. Naquela época, o governo canadense o pressionou a se tornar funcionário público em tempo integral. Para manter sua fonte de renda em crescimento, ele buscou uma oportunidade de se mudar para os Estados Unidos.

Em uma de suas visitas a Colorado Springs, apresentei Poliquin ao Dr. Mike Leahy, um quiroprático que desenvolveu o popular tratamento de tecidos moles chamado Active Release Techniques (ART). Poliquin decidiu se dedicar a dominar a ART, o que o levou, por fim, a deixar o Canadá para trabalhar no centro de medicina esportiva de Leahy. Também trabalhava naquela clínica Tim Patterson, mais conhecido pelo popular site Testosterone.

Poliquin acabou decidindo que, embora Colorado Springs fosse um bom lugar para trabalhar, Phoenix, no Arizona, era melhor (embora ele tenha considerado seriamente Las Vegas). O motivo era que o aeroporto era conveniente para seus clientes nacionais e internacionais, além dos muitos atletas profissionais que moravam na região. Assim, Poliquin montou sua academia a algumas milhas do aeroporto, em um tranquilo bairro comercial. Devo mencionar que era uma academia particular: sem placa na fachada, apenas um número; portanto, se você não soubesse esse número, nunca a encontraria. Uma preocupação que Poliquin tinha com as celebridades do esporte que treinavam lá era que ele não queria que elas se distraíssem com os fãs.

A forma como os clientes trabalhavam com Poliquin era à distância, mas a diferença era que era preciso viajar de avião para encontrá-lo duas vezes por ano para uma avaliação. Assim, você voava até as instalações dele e passava por exames que frequentemente incluíam análises laboratoriais. Um dos beneficiados por esses exames foi Adam Nelson. Após conquistar a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 2004, Nelson visitou Poliquin no Arizona.

Nelson sempre teve dificuldade para ganhar massa muscular, então Poliquin pediu que ele fizesse exames laboratoriais. Os exames revelaram que Nelson tinha uma bactéria que afetava sua capacidade de assimilar proteínas, então ele pediu aos seus médicos que tratassem esse problema. Em três meses, Nelson ganhou 25 libras de massa muscular sólida e reduziu sua gordura corporal em 5%! Poliquin também descobriu que Nelson tinha uma lesão no ombro que afetava sua capacidade de levantamento. Ele tratou isso com ART, e Nelson obteve melhorias dramáticas de força imediatamente.

É claro que Poliquin só podia treinar um número limitado de atletas: então, para ampliar seu público, ele se concentrou em escrever artigos e livros e ministrar seminários em todo o mundo. Em 1994, ele me contou que acumulou milhas de passageiro frequente suficientes para dar a volta ao mundo duas vezes!

É claro que Poliquin só podia treinar um número limitado de atletas: então, para ampliar seu público, ele se concentrou em escrever artigos e livros e ministrar seminários em todo o mundo. Compartilhar no X

Conheci Poliquin em um seminário de treinamento de força em 1988. Na época, eu era preparador físico na Academia da Força Aérea, responsável por elaborar e supervisionar os treinos de todos os principais esportes universitários. Para dar uma vantagem aos meus atletas, fiz uma pesquisa exaustiva na biblioteca do Centro de Treinamento Olímpico em Colorado Springs para encontrar tudo o que Poliquin já havia escrito e comecei a ligar para ele semanalmente.

Nos dois anos seguintes, minha conta de ligações internacionais para o Canadá chegou a equivaler a um salário mensal! Mas esse investimento valeu a pena, pois eu queria entender a fundo o que ele fazia com os atletas e por que o fazia. Além disso, com um quadro de atletas que chegou a 875 durante meu último ano, pude avaliar de forma eficaz a eficácia dos métodos de treinamento de Poliquin. Dois desses métodos eram os programas German Volume Training (GVT) e German Body Comp (GBC).

A Conexão Alemã

Logo depois que comecei a consultar o Poliquin, conversei com ele sobre um jogador de hóquei da liga secundária, Craig Shepherd, que queria ganhar massa muscular para se promover como um jogador de força. Poliquin me falou sobre um programa que ele chamava de Treinamento de Volume Alemão. Ele consistia em realizar alguns exercícios com “melhor custo-benefício”, como agachamentos e supino, em 10 séries de 10 repetições.

Em menos de três meses, meu jogador de hóquei ganhou mais de 40 libras de peso corporal, levantou 285 libras no power clean e fez 400 libras no supino! Curiosamente, mais tarde em sua carreira, ele perdeu todo esse peso e foi recrutado para jogar pelo Dínamo de Moscou, na Rússia. Depois disso, tornou-se patinador profissional na modalidade de duplas, formando dupla com a campeã olímpica de 1992, Natalia Mishkutionok.

O próximo programa de inspiração alemã chamava-se German Body Comp. Eu havia ligado para o Poliquin a respeito das patinadoras artísticas com quem estava trabalhando e que precisavam perder gordura corporal. Ele me falou sobre um programa que utilizava intervalos curtos de descanso, projetado para perder gordura corporal rapidamente sem comprometer a força ou a massa muscular. Em 10 semanas, sem alterar significativamente sua dieta (na verdade, aumentamos consideravelmente sua ingestão calórica), uma patinadora passou de 148 libras para 104 libras. Escrevi um artigo sobre o programa para a revista Skating e para uma revista popular de fitness (embora eu o tenha chamado de “German Body Shaping System”), e mais tarde Poliquin e eu nos unimos para produzir um artigo para a Muscle Media 2000.

Os livros e seminários de Poliquin foram um sucesso financeiro e influenciaram inúmeros treinadores e atletas. Por três décadas, fui o editor principal de Poliquin. Ajudei-o a escrever artigos, livros, cursos de treinamento e inúmeras colunas de perguntas e respostas. Já perdi a noção de quanto material produzimos (muito do qual nunca foi publicado), mas estimaria que tenha sido mais de um quarto de milhão de palavras. Nossos caminhos se separaram em 2013, quando ele fundou uma nova empresa chamada Strength Sensei, Inc., mas Poliquin continuou produzindo material escrito, principalmente com a Testosterone e com o ex-editor da Muscle Media 2000, T.C. Luoma.

Ao longo das três décadas que passamos juntos, Poliquin defendeu outros programas que muitos treinadores de força ou personal trainers desconheciam, incluindo o Método 1-6, o Método do Levantador Paciente, o treinamento em cluster e o Método Hepburn Modificado. Ele também escreveu e deu inúmeras palestras sobre estilo de vida, suplementos nutricionais e como usar o teste de gordura corporal para avaliar o equilíbrio hormonal. Poliquin nos deixou em 26 de setembro de 2018, passando sua empresa para sua filha Krystal.

Os métodos de treinamento pioneiros de Charles Poliquin e seu compromisso com o ensino ajudaram a moldar o mundo moderno da força e do condicionamento físico. Compartilhar no X

Poliquin “praticava o que pregava” e “pregava o que praticava” no mundo da preparação física e do treinamento esportivo. Diz-se que “lendas nunca morrem” e, no caso desse notável preparador físico, isso é verdade. Os métodos de treinamento pioneiros de Charles Poliquin e seu compromisso com o ensino ajudaram a moldar o mundo moderno da força e do condicionamento físico.